敦煌：位于中国西北甘肃省敦煌市东南25公里处有一片树叶形的绿洲，那里座落着历史悠久的艺术宝库—敦煌莫高窟。1987年12月，联合国教科文组织将敦煌莫高窟同泰山、长城、故宫、秦陵兵马俑等，一起作为人类珍贵的文化遗产，列入《世界文化遗产名录》。敦煌石窟包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552个，有历代壁画五万多平方米，是我国、也是世界壁画最多的石窟群，内容非常丰富。
敦煌壁画是敦煌艺术的主要组成部分，规模巨大，内容丰富，技艺精湛。作为宗教艺术来说，佛像画是壁画的主要部分，其中包括各种佛像：三世佛、七世佛、释迦、多宝佛、贤劫千佛等；各种菩萨：文殊、普贤、观音、势至等。莫高窟始建于前秦建元二年（366年），唐代达到最盛，武则天时代已超过千窟。从秦开始每朝代都有新洞窟开凿，一直延续到元代。如今，在砾岩峭壁上，大小洞龛仍密如繁星，有洞穴七千余处，492窟。
莫高窟是中国石窟中开凿最早，延续时间最长，规模最大，内容最丰富的一处。石窟区全长达1600米，藏有文书五万多件。有前秦、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、辽、西夏、元代等十个朝代的壁画四万五千多平方米，彩塑245尊，唐宋木构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块。假如把窟内所有壁画连接起来，可组成一条长达25公里的巨大画廊，它在世界上是独一无二的。敦煌莫高窟的第一位开拓者是乐樽和尚。为了在粗糙的岩壁上作画，历代的艺术大师们先在洞壁的四周及顶部抹上草泥，…白垩打底，再绘制壁画。壁画画好后，再配以彩塑。窟内最大的壁画高四十余米，宽三十余米，最小的高不盈尺。
敦煌壁画所表现的大都是佛教内容，如经变、本生、佛传、供养人及因缘故事。在内容丰富的敦煌壁画中，我们可以看到佛像、神怪、动物、山水画、建筑画以及装饰图案等，它成为佛教艺术最为灿烂的宝库。在历时长久的画卷上，展现了不同时代的风貌，从效仿西域式样到逐渐汉化，从颜面体态到服饰装束，都又复归汉民族的鲜明特色。它不仅展示了十个朝代壁画艺术发展的脉胳，而且蕴含着历史、风情、民俗、神话、山川、建筑等十分丰富的形象资料。
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